ভাদ্র ও আশ্বিন মাস নিয়ে ঋতু পরিক্রমার তৃতীয় ঋতু শরৎকাল। মধ্য আগস্ট থেকে মধ্য অক্টোবর পর্যন্ত শরৎ ঋতুর পথচলা। নীল আকাশে সাদা মেঘের ভেলায় চড়ে প্রকৃতিতে আগমন ঘটে শুভ্র শরতের। কখনো রোদ, কখনো বৃষ্টি আবার কখনোবা মেঘলা আকাশ। মেঘ-রৌদ্রের লুকোচুরির মাঝে প্রকৃতিতে যেনো এক নৈসর্গিক মুগ্ধতা ছড়িয়ে দেয় শরৎ। কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে শরৎকালের সেই মাধুর্য এখন আর খুঁজে পায় না মানুষ। শরতের প্রাকৃতিক বৈচিত্র্য আজ হারিয়ে যেতে বসেছে। তবুও নগর জীবনের ব্যস্ততার মাঝেও শরতের আকাশ জুড়ে সাদা মেঘের জড়াজড়ি, তুলোর মতো ভাসা ভাসা মেঘমালা নজর কাড়ে সবার। ইট পাথরের শহর থেকে দূরে গাইবান্ধার ব্রহ্মপুত্রের চর-দ্বীপচরে শোভা ছড়ায় শরতের শুভ্র কাশফুল।

শুধু ব্রহ্মপুত্র নয় শরতের অন্যতম অনুষঙ্গ কাশফুলে ছেয়ে গেছে গাইবান্ধার উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া তিস্তা, করতোয়া, ঘাঘট, মানস, আলাই ও বাঙ্গালী নদীর দুইপাড় আর চর-দ্বীপচর। বিশাল চরাঞ্চলজুড়ে সবুজের বুকে ফুটেছে কাশফুল। নীল আকাশে সাদা মেঘের সঙ্গে নদীপাড়ে শুভ্র কাশফুলের মেলবন্ধন কাছে টানে প্রকৃতিপ্রেমীদের। আর তাই শরত সঙ্গী কাশফুলের নরম ছোঁয়া নিতে এখানে প্রিয়জনদের সাথে নিয়ে বেড়াতে আসেন সৌন্দর্য-পিপাসু শহুরে মানুষ।

গাইবান্ধার ফুলছড়ি উপজেলার বালাসী ঘাট এলাকায় ব্রহ্মপুত্রের পাড়ে কথা হয় গাইবান্ধার সংস্কৃতি কর্মী ও ক্রীড়া সংগঠক মাসুদুল হকের সাথে। তিনি বলেন, ‘শরৎ মানেই কাশফুল, নীল আকাশ আর দিগন্তজোড়া সবুজের সমারোহ। আর কাশফুল হলো শরৎ, প্রকৃতি এবং বাংলার মানুষের এক চিরন্তন সঙ্গী। কাশফুলের সৌন্দর্য আমাদের মনের সৌন্দর্যকে সমৃদ্ধ করে।’

গাইবান্ধা সরকারি বিশ্ববিদ্যালয় কলেজের একদল শিক্ষার্থীর সাথে কথা হয়। তারা বলেন, ‘শরতের এই কাশফুল আমাদের শৈশবের স্মৃতিগুলোকে স্মরণ করিয়ে দেয়। এর নিজস্ব কোনো গন্ধ নেই। তবুও বিস্ময়কর এক অনুভূতিতে কাছে টানে। কাশফুলের সৌন্দর্যের কাছে হার মেনে থাকতেই যেন স্বাচ্ছন্দ্যবোধ হয়।’  

শুধু চর-দ্বীপচর, নদীর তীর নয় গাইবান্ধার বিল-জলাশয়, মাঠ আর উঁচু জমিতেও শরতকালে কাশফুল ফুটতে দেখা যায়। কাশ এখানকার জনপ্রিয় ফুলের মধ্যে একটি। এটি একটি ঘাসজাতীয় উদ্ভিদ। একটি ঘাস তার ফুল দিয়ে আমাদের শিখিয়েছে কোমলতা ও সরলতা। ঋতুচক্রে স্বপ্ন ও শুভ্রতার প্রতীক হয়ে শরত আসে। দূর্বাঘাসে শিশিরের আলপনা জাগে। শরতের শান্ত প্রকৃতি, গাঢ় নীল আকাশ ও শুভ্র প্রাণের কাশফুলের নরম ছোঁয়া আমাদের ডাক দিয়ে যায়...।